Drainage esthétique

La lymphe

Le mot lymphe est issu du mot latin « limpidus » qui signifie clair, limpide. Liquide incolore ou légèrement jaunâtre, sa composition est proche de celle du plasma sanguin. Elle contient des globules blancs et des substances nutritives. C’est par elle que sont éliminés les toxines de l’organisme, les microbes et les déchets cellulaires. Notre corps contient de deux à cinq litres de lymphe. En cas de nécessité ou de pathologie, le débit peut monter jusqu’à vingt litres.

Les ganglions lymphatiques

Les ganglions sont situés le long du réseau lymphatique, ils peuvent êtres isolés ou groupés en chaînes ganglionnaires dans des zones particulières; notamment le long du cou, sous les clavicules, sous les bras où au pli de l’aine. Leur taille varie de 1 à 20mm selon leur emplacement.

Les ganglions représentent de véritables petites stations d’épuration du corps que la lymphe traverse pour y être filtrée. Ils assurent la défense immunitaire de l’organisme, principalement en produisant les anticorps nécessaires en cas de maladie. Un gonflement des ganglions indique généralement une maladie.

Dans l’antiquité

Il y a 3000 ans, les égyptiens connaissaient l’existence d’une autre circulation, parallèle à la circulation sanguine. Les incas la mentionnent également.

Chez les grecs, la Pythie, prêtresse du Ve siècle avant J.C., proférait des oracles en se référant au « sang blanc ». On peut supposer qu’il s’agit bien de la lymphe.

L’anatomiste Hérophilos (III^e siècle avant J.C.) décrit avec précision le chyle ou « vaisseaux lactés ».

Galien (IIe siècle de notre ère) met en évidence, lors d’expérimentations, la présence d’un liquide séreux qu’il nomme « ichor » lorsque le sang est extrait de son contexte corporel et mis au repos. A cette époque, on parle aussi de « pneuma », un sang aéré différent du sang veineux : là aussi l’on peut se demander s’il ne s’agirait pas tout bonnement de la lymphe.

Dans le X e et XI e siècle après J.-C., des chercheurs arabes (Avicienne et Rhazès) décrivirent la circulation lymphatique.

Plus près de nous

De nouveau, en  1622, un chirurgien et anatomiste italien du nom de Gasparus Asellius découvre les vaisseaux lymphatiques de l’intestin lors de vivisections sur des chiens. Il les nomme « venae lactera », veines lactées, à cause de la couleur opalescente et nacrée qui caractérise la lymphe à cet endroit, au cours de la digestion.

A partir de 1637, un médecin-mathématicien danois, Charles Bartholin, consacrera une grande partie de sa carrière à l’étude des vaisseaux lymphatiques. Il découvrira que le système lymphatique est un système complètement distinct.

A la même période, son contemporain français,  le médecin et anatomiste Jean Pecquet qui soignait madame de Sévigné, étudie lui aussi la circulation lymphatique, principalement au niveau du thorax. Il donnera son nom à la « citerne de Pecquet » qui est le plus grand réservoir de lymphe du corps et se trouve au niveau du bas de l’estomac.

C’est en 1883 que Constant Sappey, anatomiste réputé français publie un atlas anatomique. Il inclut une étude détaillée du système lymphatique illustré de nombreuses planches anatomiques qui sont toujours reprises dans la plupart des ouvrages actuels.

Mais l’histoire n’est pas finie ! En 2015 des chercheurs ont découvert aux Etats Unis la présence de vaisseaux lymphatiques au sein des méninges. Cette découverte pourrait améliorer la compréhension de nombreuses maladies affectant le système nerveux central et le système immunitaire. Par exemple  la sclérose en plaques, cette maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central, ou encore la maladie d’Alzheimer.